Jesus Christ, the Missionary

By E. A. Marshall

พระเยซูคริสต์มักถูกมองว่าเป็นนักเทศน์ อาจารย์ ผู้ทำงานส่วนตัว หรือผู้รักษาโรค แต่คืนนี้เราจะพิจารณาพระองค์ในฐานะมิชชันนารี ในบรรดาหน้าที่ต่างๆ เหล่านี้ที่อาจกล่าวถึงพระองค์ บทบาทของมิชชันนารีนั้นโดดเด่นเป็นเลิศ พระลักษณะ ภารกิจที่ได้รับมอบหมาย และพระราชกิจของพระองค์ ทำให้พระองค์ทรงเป็นผู้นำสูงสุดของกิจการทั้งหมด ไม่มีผู้ใดที่เข้าใจความต้องการฝ่ายวิญญาณของมนุษย์กับ ความชอบธรรมของพระเจ้า และ พร้อมจะก้าวไปข้างหน้า ดังนั้น พระองค์จึงเรียกร้องให้ประชาชาติที่ตกอยู่ในความมืดมน เลิกปฏิบัติตัว ตามการชี้นำ  ของโลกมนุษย์ ในด้านพระบุคลิกภาพ คำสอน ตัวอย่าง และการรับใช้ พระเยซูทรงโดดเด่นแต่ผู้เดียวและไม่มีผู้ใดเสมอเหมือน ซึ่งทำให้พระองค์ทรงเป็นแบบอย่างในอุดมคติของคริสตจักรสำหรับมนุษย์ทุกคนในทุกยุคทุกสมัย

1. การทรงเรียกและพันธกิจของพระองค์

พระเยซูทรงตระหนักอย่างชัดเจนว่าการทรงเรียกและพันธกิจของพระองค์มาจากพระบิดา สิ่งเหล่านั้นดูเหมือนจะดังก้องอยู่ในพระกรรณที่ทรงฟังอยู่เสมอ และทำให้พระทัยของพระองค์จดจ่ออยู่กับน้ำพระทัยของพระเจ้า บ่อยครั้งที่พระดำรัสอันเป็นเครื่องหมายบ่งชี้หลุดออกจากพระโอษฐ์ แสดงให้เห็นว่าพระทัยของพระองค์ทรงยึดมั่นในสิ่งศักดิ์สิทธิ์เพียงใด และพระองค์ทรงได้รับความปีติยินดีและความชูใจเพียงใดจากการครุ่นคิดถึงการทรงเรียกจากสวรรค์ของพระองค์ “พระบิดาของเราผู้ทรงใช้เรามา” พระองค์ตรัสกับพวกยิวในกรุงเยรูซาเล็มครั้งหนึ่ง และอีกครั้งหนึ่งว่า “พระบิดาทรงใช้เรามาอย่างไร” จิตสำนึกอันสูงส่งนี้ทรงให้ความมั่นคงแก่พระองค์ และประทานสิทธิอำนาจสูงสุดเหนือสิ่งอื่นใดสำหรับพระราชกิจของพระองค์ สิ่งนี้ทรงตอบคำถาม “ใคร?” “ทำไม?” และ “อะไร?” ที่พวกฟาริสีและธรรมาจารย์ผู้ริษยามักจะซักถามพระองค์อยู่เสมอ สิ่งนี้ทรงแก้ปัญหาลึกลับแห่งการทรงนำในชีวิตประจำวัน และทรงทำให้การเดินทางของพระองค์ ซึ่งเต็มไปด้วยอันตรายจากซาตานและการกระทำแห่งความเกลียดชังของมนุษย์นั้น ราบรื่นขึ้น ปัญหาสับสนแห่งการนำทาง ข่าวสาร งาน และการเลี้ยงดู ล้วนรวมอยู่ในหลักการข้อแรกอันยิ่งใหญ่แห่งการรับใช้ข้อเดียว คือ “พระบิดาของเราผู้ทรงใช้เรามา” ด้วยพันธกิจที่ทรงแน่ใจนี้ ไม่มีฟาริสีคนใดจะทำให้พระองค์ทรงคิดว่าพระองค์พลาดการทรงเรียกหรือถูกหลงผิดได้ ไม่มีพวกเฮโรดหรือพวกสะดูสีคนใดจะจับผิดพระดำรัสของพระองค์ได้ และไม่มีผู้มีอำนาจของโรมันคนใดจะข่มขู่พระองค์ในพระราชกิจของพระองค์ได้ พระเยซูทรงเริ่มต้นอย่างถูกต้องด้วย “พระบิดาของเราผู้ทรงใช้เรามา” และพระองค์ไม่เคยยอมให้ปิศาจหรือมนุษย์ทำให้พระองค์ฯหันเหหรือหวั่นไหวได้เลย

II. พระองค์ทรงตอบรับ

เมื่อพระสุรเสียงของพระบิดาได้ทำลายความเงียบสงัดแห่งยุคกาลนิรันดร์ ทรงเรียกหาผู้ใดสักคนที่จะไถ่เผ่าพันธุ์มนุษย์ที่ตกสู่บาปนั้น พระคริสต์ทรงได้ยินและทรงตอบรับ ถ้อยคำอันสูงส่งแห่งบทสนทนาจากสวรรค์ ณ พระบัลลังก์ของพระเจ้านั้นอาจคงเป็นความลับต่อโลกตลอดไป หากกษัตริย์ดาวิดผู้เป็นสดุดีมิได้ทูลขอให้ทรงทราบถึงความรอดแห่งจิตวิญญาณของท่านด้วยสายตาพยากรณ์ บัดนี้ โดยการทรงดลใจ เราจึงมีถ้อยคำที่ผนึกพันธสัญญาไว้ และเผยให้เห็นพระคริสต์ในขณะที่พระองค์ทรงเลือกที่จะเป็นพระผู้ช่วยให้รอดของผู้ที่เชื่อ ไม่มีการบอกเราว่าทูตสวรรค์ได้ยินถ้อยคำเหล่านั้นหรือไม่ แต่สิ่งนี้เรารู้ คือพระองค์ผู้ทรงตรัสถ้อยคำเหล่านั้นทรงทราบน้ำหนักของมัน และทรงทราบว่ามันเกี่ยวข้องอะไรกับพระองค์และกับเรา "ดูเถิด ข้าพระองค์มาแล้ว เพื่อกระทำตามพระประสงค์ของพระองค์ ข้าแต่พระเจ้า" มิใช่ถ้อยคำที่รีบเร่งของคนที่ยังไม่ได้คำนวณราคาที่ต้องจ่าย ในระหว่างชีวิตบนแผ่นดินโลก พระองค์ตรัสถึงพระบิดาของพระองค์ว่า "เรารู้จักพระองค์และรักษาพระบัญญัติของพระองค์" และในวาระสุดท้ายของพระองค์ พระองค์ทรงประกาศว่า "เราสำเร็จงานซึ่งพระองค์ทรงมอบให้เราทำแล้ว"

ไม่มีจิตใจมนุษย์คนใดจะหยั่งรู้ถึงห้วงลึกแห่งการลดลงไปสู่ที่ต่ำซึ่งการเชื่อฟังของพระองค์พาพระองค์ไปถึง พระองค์ทรงสละการสถิตอยู่เฉพาะพระพักตร์พระเจ้าเพื่อมาเกี่ยวข้องกับมนุษย์ที่เต็มไปด้วยเนื้อหนัง พระองค์ทรงเปลี่ยนสวรรค์เป็นฤดูร้อนที่ร้อนระอุและแห้งแล้งของปาเลสไตน์ และฤดูหนาวที่หนาวเย็นและมีพายุ พระองค์ทรงสละการครอบครองโลกทั้งหลายเพื่อมาเป็นผู้ถูกปกครองโดยชาวโรมันที่บูชาดาวพฤหัสบดี และโดยผู้แย่งชิงอำนาจท่ามกลางชาวฮีบรูที่บิดเบือนพระคัมภีร์ พระองค์ทรงเปลี่ยนงานของพระองค์ในฐานะสถาปนิกแห่งจักรวาล มาเป็นงานทำแอกวัวและเครื่องมือหยาบๆ สำหรับมนุษย์ที่ไร้ฝีมือ ในสวรรค์มีทูตสวรรค์ปรนนิบัติพระองค์ แต่บนแผ่นดินโลกพระองค์ทรงล้างเท้ามนุษย์ ในที่สุดพระองค์ทรงยอมให้พระบิดาทรงหันพระพักตร์จากพระองค์ และปล่อยให้จิตวิญญาณของพระองค์ตกอยู่ในความมืดมิดชั่วร้าย เพื่อว่าพระกิตติคุณแห่งพระคุณจะได้หลั่งไหลมาจากกางเขนแห่งความอัปยศของพระองค์ ในยุคสมัยของมนุษย์ทั้งหมดเคยมีการทรงเรียกให้ไปเป็นมิชชันนารีที่ยิ่งใหญ่กว่านี้หรือ? หรือมีสิ่งใดที่เข้าใกล้การสละจิตวิญญาณทั้งหมดซึ่งทำให้งานของพระคริสต์เป็นที่พอพระทัยพระเจ้าและเป็นการเสริมสร้างแด่มนุษย์เช่นนี้? "เราลงมาจากสวรรค์มิใช่เพื่อทำตามใจของเราเอง แต่เพื่อทำตามพระประสงค์ของพระองค์ผู้ทรงใช้เรามา"

สวรรค์ที่พระองค์ทรงทิ้งไว้เบื้องหลังนั้น ทุกวันนี้นักดาราศาสตร์วัดด้วยเส้นซึ่งมีความยาวประมาณหกล้านล้านไมล์ ซึ่งเป็นระยะทางที่แสงเดินทางในหนึ่งปี เมื่อขึงเส้นนี้ออกไปสู่ท้องฟ้าเบื้องบน นักศึกษาทางดาราศาสตร์บอกเราว่าดาวฤกษ์บางดวงที่ส่องประกายในโดมสีน้ำเงินนั้นอยู่ห่างออกไปหนึ่งร้อยปีแสง และไกลออกไปเลยขอบเขตสูงสุดแห่งจินตนาการอันกว้างไกลของเขา ก็ยังมีระบบสุริยะขนาดมหึมาจำนวนนับไม่ถ้วนอีกด้วย ซึ่งมีดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และดาวเคราะห์เหมือนกับของเรา อาณาจักรอันกว้างใหญ่ไพศาลทั้งหมดนี้คือโรงงานของพระคริสต์ ที่ซึ่งพระองค์ทรงรักษาทุกสิ่งให้ดำเนินไปอย่างราบรื่นโดยพระวจนะแห่งฤทธิ์เดชของพระองค์ จนไม่มีดาวฤกษ์ดวงใดเคยพลาดเดินเลยแม้แต่ก้าวเดียว และดวงอาทิตย์ก็ไม่เคยขึ้นมาช้าไปแม้แต่วินาทีเดียวในยามเช้า เพื่อเห็นแก่เรา พระองค์จึงทรงเลือกที่จะสละเสรีภาพแห่งจักรวาลนี้ และเสด็จมาสถิตในเนื้อหนังมนุษย์ พระองค์ประสูติในถ้ำ และถูกไล่ล่าออกจากประเทศของพระองค์ก่อนที่จะทรงเรียนรู้ที่จะพูดพล่ามภาษาของชนชาติของพระองค์ ในที่สุดพระองค์ทรงตั้งหลักแหล่งตลอดช่วงชีวิตส่วนใหญ่บนผืนดินเล็กๆ ที่วัดได้เพียงไม่กี่ศอก แทนที่จะเป็นล้านล้านไมล์ และตั้งอยู่ในหมู่บ้านที่ถูกดูหมิ่น ในมุมที่มืดมนและไม่เป็นที่นิยมของประเทศ ที่ซึ่งชนชาติของพระองค์เป็นประชากรที่ยากจนข้นแค้นภายใต้การปกครองของชนชาติที่บูชารูปเคารพ ทุกวันนี้ผู้คนที่รู้สึกว่าตนไม่สามารถละทิ้งภารกิจของมนุษย์บางอย่างที่ตนกำลังทำอยู่เพื่อไปเป็นมิชชันนารี ควรจะหยุดคิดและพิจารณาชีวิตที่ว่างเปล่าของพระองค์ผู้ทรงเห็นว่า การจะเท่าเทียมกับพระเจ้านั้นไม่ใช่สิ่งที่ควรจะยึดถือไว้ ขนาดแห่งการเสียสละนั้นมนุษย์ไม่เคยบรรลุถึงได้ แม้เดวิด ลิฟวิงสโตนจะโดดเด่นกว่าเหล่ามิชชันนารีทั่วไปดังดวงอาทิตย์ส่องสว่างกว่าดวงจันทร์ แต่การเสียสละของท่านเพื่อชาวแอฟริกันผู้ยากไร้ยิ่งนักนั้น กลับเลือนรางจนไร้ความหมาย เมื่อเปรียบเทียบกับพระสิริทั้งหลายที่พระยะโฮวาทรงละทิ้ง เพื่อพระองค์จะได้ทรงเป็นผู้บุกเบิกและผู้ส่งสารมิชชันนารีของโลก

 ชาวโลก

ตั้งแต่การตกต่ำของมนุษย์ หรือตั้งแต่เหตุการณ์น้ำท่วมโลก ไม่เคยมีช่วงเวลาใดที่คนทั้งโลกดำเนินชีวิตสอดคล้องกับพระเจ้า ในยุคของเราเอง ไม่มีเมืองใดที่มีประชากรห้าร้อยคนซึ่งล้วนเป็นคริสเตียน ไม่ถึงหนึ่งในสิบของประชากรโลกที่อยู่ในคริสตจักรในความหมายแห่งความรอด มิชชันนารีที่ออกไปประกาศข่าวประเสริฐจะตระหนักได้ในไม่ช้าว่า ความเฉยเมยต่อเรื่องฝ่ายวิญญาณนี้พัฒนาไปสู่การกบฏอย่างเปิดเผยอย่างรวดเร็ว เมื่อข้อเรียกร้องของพระเจ้าถูกกดลงบนมโนธรรม ฝูงชนในปาเลสไตน์ติดตามพระคริสต์ด้วยความกระตือรือร้นเพื่อเห็นแก่ขนมปังและปลา แต่ใช้เพียงคำพูดเดียวจากพวกปุโรหิตก็เปลี่ยนพวกเขาให้กลายเป็นฝูงชนที่คลุ้มคลั่งตะโกนว่า "จงกำจัดเขาเสีย ตรึงกางเขนเขาเสีย" พวกเขาพากันประหลาดใจในปาฏิหาริย์ของพระองค์และประหลาดใจในคำสอนของพระองค์เสมอ แต่มีเพียงไม่กี่คนในบรรดาคนนับพันที่ได้ยินพระองค์และเห็นพระราชกิจของพระองค์ที่เชื่ออย่างเต็มเปี่ยมในพันธกิจของพระองค์ การแต่งงานข้ามเผ่าของชาวยิวกับชนชาติที่บูชารูปเคารพโดยรอบได้ทำให้คมแหลมแห่งความเชื่อมั่นทางศาสนาของพวกเขาทื่อลงถึงขนาดที่พระเยซูทรง "ทรงประหลาดพระทัย" และมักจะทรงอัศจรรย์พระทัยในความไม่เชื่อของพวกเขา บางครั้งท่านอาจถูกล่อใจให้รู้สึกว่างานของท่านไร้ผล เมื่อผู้คนนับพันผ่านไปและมีเพียงไม่กี่คนที่เข้ามา จงเชื่อว่าพระคริสต์ทรงทราบวิธีเห็นอกเห็นใจท่าน เพราะในวาระสุดท้ายของพระชนม์ชีพทางโลกของพระองค์ ไม่ถึงหนึ่งในห้าพันของประชากรที่มารวมกันในการประชุมอำลาพระองค์ที่แคว้นกาลิลี

พวกเคร่งศาสนา

พวกฟาริสี ทุกดินแดนล้วนมีคนจำนวนมากที่ใช้เวลาของตนไปกับพิธีกรรมทางศาสนาหรือการรับใช้ ด้วยเหตุผลทางมโนธรรม ความรักในตำแหน่ง คำชมเชย หรือผลประโยชน์ทางการเงิน ทันทีที่มิชชันนารีเข้าสู่เขตมิชชันนารี เขาก็ถูกปรสิตมนุษย์เหล่านี้เข้าใกล้ ซึ่งพยายามจะจับผิดเขาในข้อโต้แย้งบางอย่างและล้มล้างงานของเขา ปาเลสไตน์ในยุคของพระคริสต์เต็มไปด้วยคนประเภทนี้ ไม่ว่าพระคริสต์จะเสด็จไปที่ใด ก็จะมีบุคคลเจ้าเล่ห์บางคนเข้ามาใกล้พระองค์ด้วยคำถามที่จับผิด ครั้งหนึ่งในธรรมศาลาที่เมืองคาเปอรนาอุม พระองค์ทรงใช้โอกาสนั้นรักษาชายคนหนึ่งที่มีมือลีบ พวกฟาริสีก็ถามทันทีว่าทำไมพระองค์จึงทรงทำงานทางโลกเช่นนี้ในวันสะบาโต พระองค์ตรัสตอบพวกเขาอย่างแยบคายจนพวกเขานิ่งเงียบในข้อโต้แย้ง แต่ไม่ใช่ในน้ำใจ เพราะพวกเขาออกไปและปรึกษากันเพื่อจะทำลายพระองค์ ดังนั้นบ่อยครั้งที่เมื่อพวกเขาโต้ตอบพระองค์ไม่ได้ พวกเขาก็วางแผนสังหารพระองค์หรือพยายามทำให้ประชาชนมีอคติต่อพระองค์จนไม่ติดตามพระองค์ เมื่อพระเยซูทรงรักษาชายคนหนึ่งที่ถูกผีสิงในแคว้นเดียวกันนี้ พวกฟาริสีกลับมองข้ามความดีทั้งหมดที่เกิดขึ้นเพื่อเพื่อนร่วมชาติของตน และฉวยโอกาสจากเหตุการณ์นั้นกล่าวหาพระองค์ว่าทรงขับผีออกโดยฤทธิ์ของเจ้าแห่งผี และอีกครั้งหนึ่ง เพราะพวกเขาเห็นพระองค์รับประทานอาหารร่วมกับคนที่พวกเขาถือว่าด้อยกว่าพวกเขา พวกเขาจึงเยาะเย้ยพระองค์ว่าเป็นคนตะกละ เป็นคนดื่มเหล้าองุ่น "เป็นมิตรของคนเก็บภาษีและคนบาป"

พวกสะดูสี

อีกนิกายหนึ่งที่ลองใช้ข้อโต้แย้งกับพระคริสต์คือพวกสะดูสี ข้อโต้แย้งหลักของพวกเขาคือการปฏิเสธเรื่องการฟื้นคืนพระชนม์ พวกเขาคิดว่าจะทำให้พระองค์พ่ายแพ้ในทีเดียวด้วยการนำเสนอกรณีทดสอบที่พวกเขามองว่าไม่มีคำตอบ นั่นคือกรณีของผู้หญิงที่มีสามีเจ็ดคน หลังจากนำเสนอกรณีแล้ว พวกเขาก็ถามอย่างเยาะเย้ยว่า "เพราะฉะนั้น ในวันฟื้นคืนพระชนม์ เธอจะเป็นภรรยาของใครในเจ็ดคนนี้ เพราะทุกคนต่างก็มีเธอเป็นภรรยา" พระเยซูตรัสตอบว่า "ท่านทั้งหลายเข้าใจผิด เพราะไม่รู้จักพระคัมภีร์หรือฤทธานุภาพของพระเจ้า เพราะในการฟื้นคืนพระชนม์นั้น เขาจะไม่แต่งงานกันหรือยกให้แต่งงานกัน แต่จะเป็นเหมือนทูตสวรรค์ของพระเจ้าในสวรรค์" ข้าพเจ้ามักจะชื่นชมยินดีเสมอที่พวกสะดูสีผลักดันให้พระองค์ทรงตอบคำถามนี้โดยเร็ว เพราะพระดำรัสตอบของพระองค์ได้เปิดเผยหลักการสำคัญหลายประการสำหรับผู้ทำงานคริสเตียน ประการแรก ผู้ที่ไม่ศึกษาพระคัมภีร์ไม่มีเครื่องป้องกันความผิดพลาด และทฤษฎีโปรดที่เขาชอบอวดอ้างอาจแตกสลายเหมือนฟองสบู่เมื่อถูกแตะต้องด้วยดาบแห่งความจริง ประการที่สอง ผู้ที่เปี่ยมด้วยพระวจนะของพระเจ้าและด้วยพระวิญญาณบริสุทธิ์สามารถทำให้ความผิดพลาดของมนุษย์จมลงสู่ฝุ่นธุลีได้ง่ายดายพอๆ กับที่แสงสว่างปัดเป่าความมืด ประการที่สาม เมื่อพวกเขานิ่งเงียบแล้ว พระเยซูก็ทรงถือโอกาสปฏิบัติต่อพวกเขาเสมือนผู้แสวงหาและสอนทางของพระเจ้าในความจริงแก่พวกเขา นั่นเป็นโอกาสทางยุทธศาสตร์ เพราะข้อโต้แย้งที่แข็งแกร่งที่สุดของพวกเขาพ่ายแพ้ และพวกเขาทำอะไรไม่ได้นอกจากฟัง ช่างเป็นบทเรียนอันยิ่งใหญ่สำหรับมิชชันนารีที่กำลังจะออกไป! ช่างเป็นคำเตือนสำหรับพวกท่านที่ยังไม่ได้เก็บพระวจนะของพระเจ้าไว้ในใจ และไม่ได้ทำให้เป็นอาหารประจำวันของท่าน! ช่างเป็นหอคอยแห่งพลังอันยิ่งใหญ่สำหรับพวกท่านที่สามารถแบ่งแยกพระวจนะแห่งความจริงได้อย่างถูกต้อง!

พวกเฮโรเดียน

หลายประเทศในตะวันออกมีบุคคลที่ชอบวนเวียนอยู่รอบๆ ที่ทำการของรัฐบาล คล้ายกับนักการเมือง คอยโอกาสที่จะได้รับความโปรดปรานจากเจ้าหน้าที่ น่าจะเป็นเช่นนั้นแหละที่เป็นลักษณะของพวกเฮโรเดียน หลังจากที่พวกเขาให้ความสนใจต่อมิชชันนารีชาวยิวที่อยู่ท่ามกลางพวกเขาพอสมควร พวกเขาก็ได้รับมอบหมายจากชาวยิวให้พยายามหาข้อกล่าวหาต่อพระองค์ โดยทำงานในแนวทางที่พวกเขาคุ้นเคยที่สุด พวกเขาจึงตัดสินใจเข้าเฝ้าพระองค์ในเรื่องความจงรักภักดีต่อรัฐบาลและสิทธิในการเก็บภาษีจากชาวฮีบรู พวกเขาวางแผนและกล่าวคำพูดด้วยความเจ้าเล่ห์แบบเฮโรด ปิดท้ายด้วยคำถามที่ตรงประเด็นว่า "เป็นการถูกต้องตามกฎหมายหรือไม่ที่จะถวายส่วยแก่ซีซาร์?" พระดำรัสตอบของพระคริสต์ที่ถูกกล่าวถึงบ่อยครั้งว่า "จงถวายแก่ซีซาร์ในสิ่งที่ของซีซาร์ และถวายแก่พระเจ้าในสิ่งที่ของพระเจ้า" ได้นำทางมิชชันนารีหลายคนสู่หน้าที่ของตนต่อรัฐบาลที่พวกเขาทำงานอยู่ เพราะหากมีจุดใดในอาชีพมิชชันนารีที่ต้องใช้ความระมัดระวังและชั้นเชิง ก็คือเรื่องที่เกี่ยวข้องกับความสัมพันธ์ของเขากับผู้มีอำนาจ เจ้าหน้าที่ในญี่ปุ่น เช่นเดียวกับพวกเฮโรเดียนในสมัยก่อน ชอบที่จะทดสอบความจงรักภักดีของมิชชันนารี เพราะพวกเขาเก็บเงินห้าสิบดอลลาร์จากเงินเดือนมิชชันนารีทุกๆ หนึ่งพันดอลลาร์เพื่อสนับสนุนรัฐบาลของพวกเขา และไม่อนุญาตให้มิชชันนารีเป็นเจ้าของแม้แต่บ้านที่เขาอาศัยอยู่ ทรัพย์สินใดๆ ที่คณะกรรมการมิชชันนารีอาจมีอยู่จะต้องถือครองในชื่อของชาวญี่ปุ่นพื้นเมือง

เจ้าหน้าที่

มิชชันนารีผู้บุกเบิกทุกคนรู้ดีว่าการใช้ชีวิตภายใต้สายตาจับจ้องของเจ้าหน้าที่รัฐที่อิจฉาริษยาเป็นอย่างไร ผู้ซึ่งปรารถนาให้ผู้ทำงานคริสเตียนในเขตของตนถูกขับไล่ออกไป เพราะคำพยานของพวกเขาทำให้มโนธรรมของเขากระวนกระวายและขัดขวางวิธีการที่ไร้หลักการของเขา คำเทศนาและคำพูดของพระคริสต์ที่กล่าวกับฝูงชนที่เบียดเสียดพระองค์ได้ซึมซาบไปทั่วทั้งประเทศและทำให้นอนไม่หลับแก่ผู้ปกครองที่เห็นแก่ตัวทั้งในธรรมศาลาและรัฐ เฮโรดกลายเป็นผู้ขมขื่นต่อพระคริสต์มากถึงขนาดอยากจะสังหารพระองค์ แต่เขากลัวประชาชน พวกฟาริสีได้ยินความปรารถนาฆาตกรรมของเขาและใช้มันอย่างชาญฉลาดครั้งหนึ่งเมื่อพระเยซูอยู่ในเขตแดนของเฮโรด โดยคิดว่าพวกเขาอาจจะทำให้พระองค์หวาดกลัวและออกไปจากท่ามกลางพวกเขา พวกเขาพูดว่า "จงออกไปจากที่นี่และไปเสีย เพราะเฮโรดจะฆ่าท่าน" คำข่มขู่เช่นนี้จะทำให้เข่าของคนส่วนใหญ่สั่นสะท้าน แต่ไม่ใช่ของพระองค์ เพราะความรักที่สมบูรณ์ซึ่งมีอยู่ในพระองค์อย่างเต็มเปี่ยมได้ขับไล่ความกลัวทั้งหมดออกไป พระองค์ทรงมองพวกฟาริสีอย่างสงบแล้วตรัสตอบว่า "จงไปบอกสุนัขจิ้งจอกตัวนั้นว่า ดูเถิด เราขับผีออก และเรารักษาโรคในวันนี้และวันพรุ่งนี้ และในวันที่สามเราจะบรรลุถึงความสมบูรณ์" นักวิจารณ์บางคนเชื่อว่าเป็นแผนเดิมของพระคริสต์ที่จะประทับอยู่ในแคว้นนั้นอีกสามวัน และเมื่อคำข่มขู่สะเทือนขวัญนี้มาถึง พระองค์ก็ไม่ทรงเปลี่ยนแผนของพระองค์แม้แต่น้อย พระองค์ทรงส่งข่าวไปยังเจ้าเมืองสี่แคว้นที่เจ้าเล่ห์นั้นทันทีว่าพระองค์จะดำเนินตามกำหนดการเดิมของพระองค์ต่อไป

ปีลาตเป็นอีกหนึ่งเจ้าหน้าที่ระดับรองที่อวดอำนาจและสิทธิขาดเหนือมิชชันนารีผู้เรียบง่ายที่ไปทำความดีอยู่เสมอ "เรามีอำนาจที่จะตรึงเจ้าไว้ที่กางเขน" เขาประกาศต่อนักโทษผู้อันศักดิ์สิทธิ์ของเขา แต่มันไม่ได้ทำให้เกิดคำวิงวอนขอความเมตตาอย่างประจบประแจง พระคริสต์ทรงสนพระทัยในจิตวิญญาณของปีลาตมากกว่าอิสรภาพหรือความสะดวกสบายของพระองค์เอง เมื่อปีลาตถามพระองค์ว่าพระองค์ทรงเป็นกษัตริย์ของชาวยิวหรือไม่ พระเยซูมิได้ทรงถือโอกาสนั้นรวบรวมพยานหลักฐานและข้อโต้แย้งมากมายเพื่อให้ได้อิสรภาพของพระองค์ แต่ด้วยความหยั่งรู้ทางวิญญาณอันเลิศล้ำ พระองค์ทรงหันไปถามผู้พิพากษาของพระองค์ทันทีว่าเขากำลังถามด้วยตนเองหรือไม่ "ท่านถามสิ่งนี้ด้วยตนเองหรือ?" ด้วยความทุ่มเทอย่างแท้จริงของมิชชันนารี พระองค์ทรงปรารถนาความรอดของผู้พิพากษาของพระองค์มากกว่าอิสรภาพของพระองค์เอง เหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าบ่อยเพียงใดในยุคปัจจุบัน ในความขัดแย้งเช่นการก่อจลาจลของซีปอย การกบฏไทผิง และขบวนการนักมวย ในเวลานั้นเองที่ศัตรูของไม้กางเขนพบว่าดังที่ปีลาตพบว่า มีบางสิ่งที่รักยิ่งกว่าชีวิตสำหรับผู้ที่เกิดจากเบื้องบน

 การกลับใจ ใหม่หันมาหาพระเยซู

ผู้รับใช้ของพระเจ้าผู้พยายามดูแลฝูงแกะของตนอย่างซื่อสัตย์ จะต้องทำงานไม่นานก่อนที่หัวใจจะเศร้าโศกเพราะความหลงผิดของแกะบางตัวที่เพิ่งพบมา ความอดทนอันไม่มีขอบเขตที่พระคริสต์ทรงแสดงต่อผู้เปลี่ยนใจเลื่อมใสของพระองค์ แสดงให้เห็นถึงพระฤทธานุภาพอันยิ่งใหญ่ของพระองค์ในฐานะผู้นำและผู้สอนมนุษย์ ไม่ว่าพระองค์จะแสวงหาที่ไหน ดูเหมือนพระองค์จะไม่สามารถหาคนกลุ่มใดที่ดูไม่มีอนาคตไปกว่าสาวกสิบสองคนของพระองค์อีกแล้ว พวกเขาเห็นแก่ตัว ขาดความกตัญญู เรียนรู้ช้า และถึงกับกล้าประณามแผนการของพระอาจารย์ราวกับว่าพวกเขาเป็นที่ปรึกษาอย่างเป็นทางการของพระองค์ แต่ทั้งหมดนี้ไม่เคยทำลายความอดทนของพระองค์หรือทำให้พระองค์ท้อใจในการพยายามฝึกฝนพวกเขาเพื่อรับใช้พระองค์ บททดสอบแรกที่ยิ่งใหญ่บทหนึ่งของพระองค์คือกับยอห์นผู้ให้บัพติศมา ผู้ซึ่งหลังจากดำเนินชีวิตอันรุ่งโรจน์ดุจดาวตกในฐานะผู้บุกเบิกของพระองค์แล้ว จู่ๆ ก็หวั่นไหวและจากคุกของตนส่งผู้สื่อสารมาถามว่าพระคริสต์ทรงเป็นผู้ที่จะเสด็จมาจริงหรือไม่ หรือพวกเขาควรจะคอยผู้อื่น สถานการณ์เช่นนี้จะทำให้ผู้นำศาสนาส่วนใหญ่กังวลอย่างมาก เพราะเกรงว่าศัตรูจะได้ข่าวว่าผู้บุกเบิกได้ละทิ้งไป และแพร่กระจายข่าวไปทั่วเพื่อทำลายงานของพวกเขาอย่างถาวร แต่พระเยซูมิได้ทรงพึ่งพาคำพยานของมนุษย์คนใดเพื่อความสำเร็จของพันธกิจของพระองค์ หลังจากผู้สื่อสารมาแล้ว พระองค์ทรงดำเนินงานของพระองค์ต่อไปอย่างสงบ และเมื่อมีเวลาว่างเล็กน้อย พระองค์ก็หันไปหาพวกเขาและตรัสว่า "จงกลับไปบอกยอห์นถึงสิ่งที่พวกท่านได้ยินและได้เห็น คือคนตาบอดได้เห็น คนง่อยเดินได้ คนโรคเรื้อนหายสะอาด คนหูหนวกได้ยิน คนตายฟื้นขึ้น และคนจนได้รับข่าวประเสริฐ" พระองค์ทรงตระหนักว่าคำตอบที่ดีที่สุดสำหรับหัวใจที่สงสัยของยอห์นคือการที่พระองค์ทรงทำให้คำพยากรณ์ซึ่งผู้บุกเบิกเคยอ่านและอธิบายแก่ชาวยิวบ่อยครั้งนั้นสำเร็จเป็นจริง

การขาดความเข้าใจและการหยั่งรู้ทางจิตวิญญาณในหมู่ผู้เปลี่ยนใจเลื่อมใสของตนเป็นอีกสาเหตุหนึ่งที่ทำให้มิชชันนารีกังวล เมื่อพระเยซูกำลังจะทรงทำการอัศจรรย์เลี้ยงคนห้าพันคน พระองค์ทรงให้ฟีลิปเข้ามามีส่วนร่วมและถามเขาว่าพวกเขาจะเลี้ยงคนจำนวนมากได้อย่างไร ฟีลิปแทนที่จะพยายามคิดถึงวิธีการของพระอาจารย์ก่อนเสนอแผนของตน กลับยึดติดกับความคิดคำนวณอันจำกัดของมนุษย์และพลาดบทเรียนและความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันซึ่งจะช่วยพัฒนาจิตใจของเขาในเรื่องฝ่ายวิญญาณได้มาก บรรดาศิษยาภิบาลและมิชชันนารีในปัจจุบันต่างตระหนักรู้ถึงความถี่ของข้อบกพร่องนี้ในหมู่ผู้เปลี่ยนใจเลื่อมใสด้วยความเจ็บปวด ชาวคริสเตียนพื้นเมืองที่มีอนาคตในทุกสนามงานได้รับมอบหมายหน้าที่ทางจิตวิญญาณ และเมื่อไม่สามารถหยั่งรู้ลักษณะของงานนั้นได้ ก็ได้เดินตามรอยเท้าของสาวกที่ถูกเลือกไว้สิบสองคนนั้น

เปโตรทำให้พระอาจารย์ของท่านต้องห่วงใยมาก วันหนึ่งเขาโต้เถียงกับคนอื่นๆ เกี่ยวกับคุณสมบัติตามธรรมชาติของเขาที่จะได้ตำแหน่งแรกในกลุ่มเล็กๆ วันต่อมาเขาโต้เถียงกับพระอาจารย์เองและประณามแผนการที่พระองค์ทรงเสนอ และอีกครั้ง ด้วยอารมณ์ชั่ววูบ เขาก็ชักดาบฟันหูของคนรับใช้ผู้บริสุทธิ์ของมหาปุโรหิตขาด มิชชันนารีในปัจจุบันมีน้อยคนนักที่จะถือว่าบุคคลเช่นนี้เป็นผู้เปลี่ยนใจเลื่อมใสที่มีอนาคต แต่มิชชันนารีผู้ยิ่งใหญ่ทรงเห็นในตัวเขาถึงอัครสาวกที่มีอนาคต ซึ่งบนคำยอมรับของเขา พระองค์จะทรงสร้างคริสตจักรของพระองค์ในภายหลัง ปัญหาเรื่อง "การรักษาผู้เปลี่ยนใจเลื่อมใส" นี้ไม่เคยหนักหนาสาหัสอยู่ในใจของผู้ใดมากไปกว่าอยู่ในพระทัยของพระคริสต์ พระองค์ทรงซื่อสัตย์ต่อฝูงแกะน้อยที่พระบิดาทรงประทานให้พระองค์มากจนเมื่อสิ้นสุดพันธกิจ พระองค์ทรงมอบพวกเขากลับคืนสู่พระบิดาด้วยคำตรัสอันประเสริฐว่า "พวกที่พระองค์ประทานแก่ข้าพระองค์นั้น ข้าพระองค์ได้รักษาไว้แล้ว และไม่มีผู้ใดในพวกเขาสูญหายไป นอกจากบุตรแห่งความพินาศ" ท่านจะทำได้ดีที่จะใคร่ครวญถึงความลับแห่งความสำเร็จของพระองค์ตามที่พระองค์ทรงสารภาพด้วยพระโอษฐ์ของพระองค์เองต่อพระบิดาในคำอธิษฐานปิดท้ายที่หาที่เปรียบมิได้ในพระธรรมยอห์น ประโยคหนึ่งเปิดเผยว่าพระองค์ทรงทำอย่างไร: "ข้าพระองค์ได้รักษาเขาไว้ในพระนามของพระองค์" น่าแปลกใจหรือที่พระองค์ตรัสได้ว่า "ไม่มีผู้ใดในพวกเขาสูญหายไป" เมื่อพระองค์ทรงระมัดระวังทุกขณะที่จะถือว่าพวกเขาเป็นทรัพย์สินของพระบิดา? การดูแลเอาใจใส่ของพระองค์ที่มีต่อเหล่าสาวกถึงจุดสูงสุดแห่งการเสียสละตนเองเมื่อพวกทหารมาคุมพระองค์ในสวน เมื่อมองดูกลุ่มเล็กๆ ที่ไร้ทางสู้ซึ่งได้ร่วมทุกข์ร่วมสุขกับพระองค์มาเป็นเวลาสามปี พระองค์ทรงหันไปหาพวกทหาร และด้วยความรักที่น่าสงสารอย่างยิ่งจากสวรรค์ตรัสว่า "ถ้าพวกท่านตามหาเรา ก็จงปล่อยคนเหล่านี้ไปตามทางของเขาเถิด" ความรักอันแรงกล้าของพระองค์ที่มีต่อวิญญาณมนุษย์ทำให้พระองค์ทรงลืมความปลอดภัยของพระองค์เองในวิกฤตอันน่าสะพรึงกลัวนั้น และสำแดงความรักอันแรงกล้านั้นซึ่งทำให้พวกเขาพูดและเขียนถึงพระองค์ด้วยความอ่อนโยนในภายหลัง

บางครั้งมิชชันนารีก็ถูกครอบครัวและญาติพี่น้องเข้าใจผิด ซึ่งเชื่อว่าเขาถูกความคลั่งไคล้ทางศาสนาเพื่อการประกาศครอบงำ นี่เป็นความเศร้าโศกอันยิ่งใหญ่สำหรับเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากสาธารณชนที่รวบรวมข่าวสารได้รู้ถึงทัศนคติของญาติของเขา นั่นคือประสบการณ์ของพระคริสต์เมื่อวันหนึ่งพระองค์ทรงสั่งสอนในบ้านแห่งหนึ่งซึ่งมีผู้คนจำนวนมากจนญาติของพระองค์เข้าไม่ถึง ฝูงชนที่ใจกว้างส่งข่าวไปให้พระองค์ว่าพระมารดาและพวกพี่น้องของพระองค์อยู่ข้างนอก ตามหาพระองค์ บางคนอาจคิดว่าพระองค์จะทรงยอมรับสิทธิ์แห่งเครือญาติทันทีและรีบออกไปหาว่าพวกเขาต้องการอะไร แต่แทนที่จะเป็นเช่นนั้น พระองค์ทรงวางพระองค์ในแง่มุมใหม่ต่อหน้าผู้ฟังด้วยคำตรัสตามปกติของพระองค์ว่า "ผู้ใดจะทำตามพระประสงค์ของพระบิดาของเราผู้ทรงสถิตในสวรรค์ ผู้นั้นก็เป็นพี่น้องชาย หญิง และมารดาของเรา" พระองค์มิได้ทรงมองข้ามสิทธิเรียกร้องของสายใยครอบครัว แต่ทรงชี้ไปที่เหล่าสาวกของพระองค์ ทรงเปิดเผยความสัมพันธ์ที่ยิ่งใหญ่กว่า นั่นคือผู้ที่ทำตามพระประสงค์ของพระบิดาของพระองค์ ดังที่พวกเขากำลังทำอยู่ ได้เข้ามาอยู่ในวงศ์ตระกูลของพระองค์และมีสิทธิ์ได้รับความเอาใจใส่และการรับใช้ของพระองค์เช่นเดียวกับพระมารดาและน้องสาวและน้องชายของพระองค์ จิตสำนึกถึงความสัมพันธ์ทางจิตวิญญาณอันลึกลับนี้เป็นแรงจูงใจอันทรงพลังที่ทำให้มิชชันนารีหลายคนเดินทางไปยังดินแดนอื่น แม้ว่าความเห็นอกเห็นใจและการรับรองจากญาติพี่น้องจะไม่ได้รับอย่างเสรีหรืออบอุ่นก็ตาม

IV. พระคริสต์ทรงเรียกผู้ติดตามของพระองค์

พระคริสต์ทรงฝากศาสนาแห่งการเผยแผ่ไว้ให้เรา พระองค์ทรงประสงค์ให้ผู้ติดตามทุกคนมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในการนำข่าวประเสริฐไปสู่ทุกคน พระองค์ทรงทราบถึงความยิ่งใหญ่ของงานและศัตรูทั้งหลายที่คอยซุ่มอยู่เพื่อดักจับเท้าของผู้ส่งสารของพระองค์ เกรงว่าเราจะท้อถอยในบางครั้ง พระองค์จึงทรงเชื่อมโยงเราเข้ากับพระองค์ในงานนี้ ดังที่พระองค์ทรงเชื่อมโยงกับพระบิดา โดยตรัสว่า "พระบิดาได้ทรงใช้เรามาอย่างไร เราก็ใช้พวกท่านอย่างนั้น" เกรงว่าการเย้ยหยันของคนชั่วจะทำให้ท่านรู้สึกว่าท่านเป็นเป้าหมายพิเศษแห่งความโกรธเกรี้ยวของพวกเขา พระองค์ตรัสว่า "เขาเกลียดชังเราก่อนที่จะเกลียดชังพวกท่าน" เกรงว่าท่านจะรู้สึกว่าไม่มีสิ่งใดยิ่งใหญ่ให้บรรลุได้จากการตอบสนองต่อความเชื่อและการอธิษฐาน พระองค์ตรัสว่า "งานที่ใหญ่กว่าสิ่งเหล่านี้ท่านจะทำได้ เพราะเราไปหาพระบิดา" หลังจากที่ทรงยกท่านขึ้นสู่หุ้นส่วนแห่งพระเจ้านี้ และทรงวางแบบอย่างที่หาผู้ใดเปรียบมิได้ไว้ให้ท่านแล้ว พระองค์ทรงเชื้อเชิญท่านด้วยภาษาของข้อพระคัมภีร์ที่ท่านเลือกเป็นคำขวัญประจำชั้นเรียนของท่าน ให้รับงานแห่งการชนะวิญญาณ "จงตามเรามา และเราจะทำให้ท่านเป็นผู้หาคนดั่งหาปลา" พระองค์ตรัสกับชั้นเรียนนี้ในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1913 หากพวกท่านแต่ละคนเชื่อฟังพระบัญชาของพระองค์ และชนะวิญญาณหนึ่งดวงมาสู่พระคริสต์ในปีนี้ และแต่ละคนที่กลับใจใหม่ดังกล่าวจะนำอีกคนหนึ่งมาสู่พระองค์ในปีหน้า และเป็นเช่นนี้ไปเรื่อยๆ เป็นเวลาสิบห้าปี ชั้นเรียนนี้จะไม่เหลือเพียงหกสิบห้าคนดังเช่นในคืนนี้ แต่จะมีรายชื่อเรียกถึงสามล้านดวงวิญญาณสู่อาณาจักรแห่งสวรรค์

พระเยซูคริสต์จะทรงรับผิดชอบต่อความสำเร็จของท่าน หากท่านจะซื่อสัตย์และรอบคอบในงานของท่าน พระองค์ทรงซื่อสัตย์และรอบคอบในงานของพระองค์ พระบัญชาของพระองค์อ่านว่า "ไปหาแกะที่หลงหายแห่งวงศ์วานอิสราเอล" ช่างง่ายดายเพียงใดสำหรับพระคริสต์ที่จะเปิดสำนักงานในกรุงเยรูซาเล็มและประกาศเวลาสำหรับการให้สัมภาษณ์! ช่างง่ายดายเพียงใดเมื่อเทียบกับการทรงงานอย่างหนักหน่วงจนกระทั่งพระองค์ "ไม่มีเวลาพอที่จะรับประทานอาหาร" และทรงไม่เห็นแก่พระองค์เองจนกระทั่ง "ไม่มีที่ที่จะวางศีรษะ" แผนการเช่นนั้นไม่มีทางทำให้พระคริสต์พอพระทัยได้ พระองค์ทรงมีงานของพระองค์อยู่ในพระทัย "แกะที่หลงหาย" มิได้หมายถึงเพียงไม่กี่คนที่มารวมตัวกันในงานเทศกาลประจำปีที่กรุงเยรูซาเล็ม แต่หมายถึงทั้งหมดที่อยู่ภายใต้พันธสัญญาแห่งพระสัญญา พระองค์ทรงเดินทางข้ามเนินเขาแห่งปาเลสไตน์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ท่ามกลางฝนในฤดูหนาวและภายใต้แสงอาทิตย์อันแผดเผาในฤดูร้อน เพื่อให้แน่ใจว่าแกะที่หลงหายทุกตัวในอิสราเอลจะได้รู้ว่าพระเมสสิยาห์เสด็จมาจริงแล้ว พระองค์ทรงผ่านเขตแคว้นกาลิลีถึงแปดครั้ง พระองค์ทรงนำข่าวสารของพระองค์ไปทั่วแคว้นยูเดียและท่ามกลางเนินเขาแห่งเอฟราอิมซ้ำแล้วซ้ำเล่า พระองค์เสด็จไปยังที่สูงแห่งเปเรีย ท่ามกลางคนเลี้ยงแกะและคนเลี้ยงอูฐและฝูงวัวที่หยาบกร้าน ท่ามกลางผู้ชายที่มีอาชีพคล้ายกับพวกคาวบอยในปัจจุบันของเรา แท้จริงแล้ว เพราะพระองค์ทรงเป็นมิชชันนารีที่แท้จริง พระองค์จึงเสด็จแม้แต่เกินขอบเขตของภารกิจของพระองค์ เพราะพระองค์ทรงสั่งสอนชาวสะมาเรียที่ไม่เป็นมิตรและตามชายฝั่งซีโรฟินิเซีย ท่านอาจถูกเรียกให้จากไปจากคนที่ท่านรัก และถูกส่งออกไปทนทุกข์ยากท่ามกลางผู้คนที่แสดงความสนใจเพียงเล็กน้อยต่อข่าวสารที่ท่านมาเทศนา แต่สำหรับท่านผู้ซื่อสัตย์ สำหรับท่านผู้ไม่ถือว่าชีวิตของตนมีค่าสำหรับตนเอง จงจำไว้ว่า พระองค์ตรัสว่า "ดูเถิด เราอยู่กับท่านทั้งหลายเสมอไป จนกว่าจะสิ้นยุค" "จงซื่อสัตย์จนถึงความตาย และเราจะให้มงกุฎแห่งชีวิตแก่ท่าน"